La colonne vertébrale thoracique se compose de 12 vertèbres. Les articulations sternocostales se trouvent entre le cartilage costal et le sternum. Les articulations costo-vertébrales sont situées entre les côtes et le corps vertébral.
La cyphose thoracique congénitale implique une augmentation de la cyphose thoracique normale à 5 degrés et la courbure antéro-postérieure de la colonne thoracique avance. Les épaules sont rondes et la tête fait saillie vers l’avant. La cyphose adulte peut également impliquer le coincement des disques, la polyarthrite rhumatoïde, l’ostéoporose, l’amincissement du disque ou l’effondrement, ce qui permet aux corps vertébraux adjacents de se rapprocher. La partie antérieure des plaques de cartilage peut être détruite et des ponts de nouveaux os peuvent se développer à travers les espaces intervertébraux, entraînant une ankylose. L’ostéoporose des structures vertébrales entraîne des fractures de compression des vertèbres.